Вынужденная социальная изоляция и одиночество среди пожилых людей становятся всё более распространёнными проблемами по всему миру и оказывают влияние не только на психологическое и физическое здоровье, но также способствуют потере зубов. К такому заключению пришли ученые Нью-Йоркского университета (NYU Meyers) в ходе анализа данных 4268 тысяч пожилых жителей Китая.
В результате исследования было обнаружено, что у людей, живущих в условиях вынужденной социальной изоляции, таких как отсутствие или потеря супруга/детей, невозможность общаться со сверстниками и др., количество сохраненных в полости рта зубов в 2,1 раза меньше, а скорость их потери с течением времени в 1,4 раза выше, чем у людей, поддерживающих социальную активность или пожилых людей, не чувствующих себя одинокими. Кроме того, как социальная изоляция, так и чувство одиночества отрицательно влияют на пищевое поведение, качество речи, снижают самооценку, вызывают чувство «стыда», и заставляют пожилого человека ещё больше замыкаться в себе и полностью обрывать связи с обществом.
Высокий уровень социальной изоляции и одиночества характерен не только для людей преклонного возраста в Китае, но и для пожилых жителей США: «Процент социально изолированных пожилых людей в возрасте 65 лет и старше в США составляет около 24%, а 43% чувствуют себя одинокими и «брошенными». А ведь прочные социальные связи так же важны для здоровья человека, как еда, вода и крыша над головой», — заявляет один из авторов исследования Сян Ци.
Свой неоценимый вклад в решение глобальной проблемы социальной изоляции пожилых людей вносят также медицинские работники, в частности, и врачи стоматологи-ортопеды. Бережное и внимательное отношение к пациентам 65+, терпение, участливость наряду с эффективным восстановлением зубных рядов и обучением правильному использованию зубных протезов способны улучшить физическое и психологическое здоровье людей старшего поколения.